Рассматривая в предыдущей главе строение твердых тел в виде системы дискретных частиц, мы ничего не говорили о силах, удерживающих эти частицы в определенной структуре около положения их равновесия. Эти силы, связывающие между собой атомы или молекулы в твердом теле, почти полностью электростатические по природе. Роль магнитных взаимодействий, как установлено, в этом случае весьма незначительна, а гравитационными силами вообще можно пренебречь. Существенное различие между типами межатомных связей в твердых телах можно приписать качественным различиям в характере распределения электронов в атомах и молекулах, в особенности, в характере распределения наиболее удаленных от ядра (валентных) электронов и ионных остовов атомов.